Tra le tante scarpe da corsa prodotte da New Balance tra gli anni ’80 e ’90, la 1500 è probabilmente la più riconoscibile, una vera icona del brand del Massachusetts.
Disegnata tra il 1987 ed il 1988 da Steven Smith, uno dei geni dello sneaker design, la 1500 è una scarpa da training e running progettata per essere più ammortizzata che reattiva, da questo ne deriva una comodità ed un fit con pochi precedenti che la rendono ancora oggi una delle sneakers più amate dagli appassionati del brand. Per l’upper si decise di utilizzare un mix di nubuck, mesh e pelle sintetica, mentre per l’intersuola ci si affidò alla già testata tecnologia ENCAP brevettata da New Balance, che consiste in una sezione in EVA inserita in una cornice in poliuretano di densità maggiore, normalmente posizionata sotto al tallone. Le diverse consistenze donavano alle scarpe dotate di ENCAP una grande capacità di assorbire gli urti ed attutire l’impatto del tallone con il suolo durante la corsa o la camminata. Purtroppo il deperimento dell’EVA ha reso molti dei modelli New Balance non più indossabili a distanza di anni, uno dei principali problemi dei collezionisti del brand americano.
New Balance rilasciò la 1500 nel 1989 all’allora esorbitante prezzo di $150 (Ancora oggi come negli anni ’80 New Balance è uno dei pochissimi produttori di calzature sportive a produrre negli Stati Uniti, in un’era in cui la maggior parte dei competitor delocalizzavano per aumentare la produzione abbassando i prezzi). Nonostante il retail più alto rispetto a quello di altri modelli proposti dai concorrenti, la 1500 ebbe un discreto successo, giustificando il prezzo con ottime prestazioni e altissima qualità, uno standard che New Balance non ha mai abbandonato. Queste caratteristiche resero la 1500 una delle scarpe preferite anche di un jogger un po’ particolare: il Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton.
Nel corso degli anni New Balance ha spostato la produzione della 1500 dagli Stati Uniti a Gran Bretagna e Cina, rendendo i modelli originali prodotti negli USA merce molto rara per i collezionisti e, contemporaneamente, creando il legame che unisce la 1500 alla fabbrica di Flimby, in Cumbria, dove da oltre vent’anni il modello viene prodotto con l’altissima qualità di materiali e fattura che caratterizzano New Balance.
Negli anni ’00 la 1500 si è affermata come uno dei principali modelli utilizzati da New Balance per le collaborazioni con Brand, negozi e designer (tra cui Colette, Crooked Tongues, Hanon, Solebox e molti altri) creando un vero e proprio fenomeno di collezionismo attorno al modello. Da pochi anni New Balance è tornata a produrre la 1500 con uno shape molto vicino all’originale, cominciando per la gioia degli appassionati a riproporre alcune tra le colorazioni originali e retro più iconiche del modello.
